Бродяги Дхармы

В романе описаны в основном автобиографические события Керуака, которые произошли с ним после того, как он написал книгу «В дороге». Главный герой романа носит имя Рэй Смит. Изначально автор хотел сохранить настоящие имена, поскольку несколько персонажей были списаны с реальных его друзей и знакомых, но впоследствии их пришлось изменить.

Очень явно на протяжении всего романа прослеживается религиозная тема, что связано с увлечением писателя буддизмом в возрасте тридцати двух лет. Рэй Смит размышляет о смысле существования, об отношениях с людьми, ценностях, идеалах. Поиск своего пути, просветления, стремление познать истинную природу человека автор и отразил в главном герое. Тем не менее, это не мешает ему отразить и другие области жизни.

Рэй является одним из представителей бунтующей молодёжи, он предпочитает путешествовать автостопом, ходить в походы с друзьями, разговаривая и философствуя. Они с друзьями устраивают вечеринки, ведут достаточно распущенный образ жизни, приправляя всё это спиртными напитками. Это показывает в целом образ жизни бунтующей молодёжи того времени: с одной стороны – веселье, распутство, отрицание общественных норм морали, с другой – внутренний конфликт, поиск своего пути.

Отчаянные молодые люди, не боящиеся выйти на дорогу без денег и добраться туда, куда им нужно, ставящие под сомнение все правила и вообще реальность существования всего, соответствие видимости и действительности. Не все из них смогут выдержать влияние духа того времени, не каждый сможет пережить внутреннюю драму, душевный разлад. Множество поднимаемых автором тем заставят задуматься читателя о своей жизни и предназначении.