О рождении, 12 подвигах и смерти величайшего и любимейшего героя Эллады что-то читали или слышали многие.
Книга Быльцова «Геракл» представляет собой не пересказ, а именно мифы, так, как их изложил бы древнегреческий писатель или поэт. Здесь множество малоизвестных мифов традиционной мифологии, которые позволяют по-новому взглянуть на Геракла - не как на полубога - героя, олицетворявшего огромную силу, но как на живого человека, со всеми присущими людям достоинствами и недостатками. Геракл показан не как беспорочный, благородный благодетель человечества, но как страдающий от несовершенства мира человек. Он ошибается порой, а иногда и сознательно совершает поступки, некоторые из которых сейчас назвали бы преступлениями (развязывание войн, убийства, изнасилования…) ради стремления к славе или из-за похоти и чревоугодия... Особенно «сильно» в книге описана смерть Геракла, его сожжение на костре, когда он, несмотря на ужасные мучения, стремится умереть, как великий герой и запрещает даже матери лить слезы, его не достойные. Не обычно и описание жизни обожествленного Геракла на Олимпе среди блаженных богов, где, несмотря на обретенное бессмертие, он влачит бессмысленное существование, ибо «нет у бессмертных души, нет у них ни стыда, ни печали, красота их надменная и холодная, а чувства ненастоящие».