Сигумо

В Иокогаме в буддистском монастыре произошло странное убийство монаха-отшельника. Он называл себя именем Мэйтан, а до этого был Всеволодом Витальевичем Дорониным. Мужчина родом из России. До того, как переехать в Японию, Всеволод Доронин был дворянином и дипломатом, он служил вместе с Фандориным. У Эраста были хорошие отношения с Дорониным, но с момента его переезда они не виделись. А теперь приятель, решивший стать монахом, убит.

Когда сыщик разговаривал с женой убитого и настоятелем, то узнал необычные факты. Сатоко сказала, что уже долгое время муж с ней не жил. Их дочь родилась калекой, а муж считал, что тому виной стала болезнь, которой он переболел ещё в молодости. Не в силах справиться с переживаниями он решил достичь просветления, отрекшись от мирской жизни. Тогда он ушёл в монастырь и стал отшельником. Единственное, что он позволял, – приходить к нему один раз в неделю в воскресенье. Сатоко грела воду, и он сидел в бочке с горячей водой. В это время она гуляла по саду, а затем возвращалась к нему с полотенцем. В прошлый раз, когда женщина пошла на прогулку, то увидела силуэт человека. Но когда он приблизился, она увидела, что у человека не было головы, а в рукавах рясы не было рук. Сатоко упала в обморок, а потому не видела, как произошло убийство.

Эраст Фандорин услышал легенду о Сигумо – большом оборотне, который предстаёт в обличии паука. Многие считают, что именно он и погубил Мэйтана, но только не сыщик. Он находит этому вполне земное объяснение и принимается за расследование.