Весь мир театр

События происходят в начале 20 века. Эраст Фандорин, опытный сыщик-профессионал, получает просьбу от своей знакомой – нужно помочь одной известной актрисе. Знакомая уверена, что актрисе грозит опасность. Сыщик идёт в театр на спектакль, в нём главную роль исполняет та самая Элиза, которую он должен защитить. Фандорин влюбляется в свою подопечную. По окончании спектакля Элиза получила букет, в котором была гадюка. Сыщик решает разобраться в этом деле.

В качестве одного из сотрудников Эраст Петрович оказывается в театре и знакомится с миром закулисья. Он должен изучить всех, чтобы понять, кто является недоброжелателем актрисы. Его внезапно вспыхнувшая страсть не даёт ему вникнуть в процесс расследования. Сыщик много времени посвящает своим переживаниям и мыслям о том, как заслужить внимание и любовь Элизы.

В театре начинают происходить убийства. Жертвами становятся мужчины, так или иначе связанные с актрисой. Она считает, что это дело рук её ревнивого мужа. Хотя Элиза испытывает чувства к Фандорину, её страх за его жизнь не даёт им возможности быть вместе. Но всё же была ли права актриса? Или убийца вовсе не её муж, а у преступника совсем иные мотивы?