Эгоистичный ген

Такое название книга получила именно потому, что Докинз считает, что ген подчиняет себе весь процесс эволюции. Его главная задача – выжить. Живая особь воспринимается лишь как средство передачи информации. По большому счету, гену не важно, как будет жить эта особь, в каких условиях, сколько продлится её существование. Самое главное, чтобы через эту особь был сохранён ген. Эту теорию Докинз объясняет с помощью множества примеров, что заставляет задуматься и посмотреть на эволюцию другими глазами.

В книге также упоминается термин «мем», который тогда не использовался, а сейчас употребляется достаточно часто. С помощью него автор объясняет передачу культурного наследия, благодаря чему мы не являемся бездушными роботами, участвующими лишь в передаче гена. Впрочем, Докинз говорит не столько о человеческих особях, сколько о животных. Например, он говорит, что у птиц и животных тоже есть ритуал передачи своих знаний и накопленного в ходе эволюции опыта. Всё это представляется весьма интересным.

Книга была написана в конце 20 века и с тех пор отношение к ней менялось. В какой-то период идея автора воспринималась достаточно благосклонно, в другое время его мысли вызывали много критики. В новом издании автор излагает не только то, что было внесено в текст книги изначально, а также публикует новые главы, мнения и вопросы критиков, а затем приводит свои размышления касательно обсуждаемой темы. Иногда он признаёт, что несколько лет назад не учел некоторых фактов, иногда объясняет то или иное положение другими словами. Благодаря этому создаётся ощущение беседы, что радует читателей. Несмотря на то, что тема достаточно сложна, автору удаётся изложить её доступно, приводя множество примеров по ходу повествования.